No ano 325, celebrou-se o primeiro Concílio Ecuménico na cidade de Niceia, Ásia Menor. Nessa reunião, foi definida a divindade de Cristo contra as heresias de Ario: "Cristo é Deus, Luz da luz, Deus verdadeiro de Deus verdadeiro".

Após 1600 anos, em 1925, no Ano Jubilar, o Papa Pio XI proclamou a soberania de Cristo, como Rei, instituindo uma festa a Ele dedicada. A data original da festa de Cristo Rei era o último domingo de outubro, ou seja, no domingo que precedia a festa de Todos os Santos. Contudo, na Reforma Litúrgica de 1969, foi transferida para o último domingo do Ano Litúrgico.

Desta forma, fica claro que Jesus Cristo, o Rei, é a meta da nossa peregrinação terrena. Os textos bíblicos estão organizados num ciclo ternário, para que possamos conhecer, plenamente, a figura de Jesus e de que forma é que Ele reina: na Cruz, entregando a vida, no serviço generoso à humanidade. O Papa Francisco transferiu para esta festa a celebração da Jornada Mundial Anual da Juventude.